Mise à jour: pistes de Banff et Jasper

Il y a un an, le 14 mars 2008, le Ministre de l’Environnement d’alors, John Baird, a annoncé une décision longuement attendue au sujet du statut des pistes de Banff et Jasper.

La décision du Ministre était de conserver la piste de Banff ouverte pour une utilisation d’urgence et de diversion, mais qu’une utilisation récréative ou commerciale ne serait pas permise.

La piste de Jasper serait elle aussi gardée ouverte pour une utilisation d’urgence et de diversion, et une utilisation récréative serait aussi permise, mais pas une utilisation commerciale.

Depuis 1997, la COPA et les clubs de vol locaux avaient travaillé diligemment pour convaincre Parcs Canada et le Ministre de l’Environnement de retenir les deux pistes. Votre Fonds spécial d’action (FSA) avait été employé avec succès pour financier des actions en cour, une étude météorologique et bon nombre de consultations légales.

Des centaines de membres COPA s’étaient ralliés pour supporter notre position durant les trois consultations publiques, en fournissant des données pour l’Analyse de risque de la sécurité aérienne, et en informant nos Membres du Parlement du besoin de retenir ces pistes critiques en montagne.

Quand nous avons annoncé la décision favorable du Ministre à ce moment l’an dernier, nous vous avons aussi avisé que cela prendrait quelque temps pour que Parcs Canada puisse appliquer la décision. Cela n’a donc pas été une surprise d’apprendre que les principaux intervenants derrière cet effort pour fermer les pistes, la Canadian Parks and Wilderness Society (CPAWS), avaient lancé une poursuite légale contre la décision du Ministre.

Ils ont ramené leurs vieux arguments et ont demandé une revue judiciaire de la décision du Ministre. Ceci bien sûr a fait en sorte que tout a été suspendu pendant que Parcs Canada s’est préparé à défendre le Ministre. Heureusement, la CPAWS a décidé de retirer sa demande en octobre, ce qui a ouvert la voie à Parcs Canada de continuer après un délai de six mois.

La COPA et votre FSA demeurent engagés à garantir que la décision du Ministre sera mise en place. Nous avons rencontré le directeur exécutif des Parcs de quatre montagnes, Ron Hallman, qui est responsable de mettre en application les changements nécessaires afin de rouvrir officiellement les pistes, et nous avons offert notre assistance et notre coopération durant ce processus.

Selon notre compréhension, Parcs Canada doit modifier ses Plans d’aménagement pour les deux parcs afin de refléter la nouvelle utilisation courante des pistes. Ces Plans d’aménagement sont considérés comme des documents de politiques par Parcs Canada et ceci est considéré comme une étape critique.

Les plans font présentement l’objet d’une mise à jour périodique et les changements aux pistes seront incorporés au processus de mise à jour. Les mises à jour des Plans d’aménagement passent à travers un exercice de consultation publique durant laquelle existe un potentiel pour de nouvelles objections.

La COPA vous informera lorsque les Plans d’aménagement seront disponibles pour commentaires afin que vous puissiez faire votre propre intervention. Le processus en entier prendra plusieurs mois.

Par la suite, des amendements au Règlements d’accès des avions aux parcs nationaux (en anglais: National Parks Aircraft Access Regulations ou NPAAR) doivent être faits pour ajouter les deux pistes à la liste des endroits d’atterrissages acceptables à l’intérieur des parcs nationaux. Cette étape durera plusieurs mois de plus. J’espère que Parcs Canada poursuivra en parallèle ces deux activités.

Selon le NPAAR, le Superintendant de n’importe quel parc qui possède une piste doit donner la permission pour qu’elle soit utilisée, autrement que pour des urgences légitimes et des diversions. Durant ce long processus, Parcs Canada travaillera à préparer un processus d’autorisation pour l’utilisation récréative de la piste de Jasper. Ils ont déclaré que la COPA sera consultée là-dessus afin que la procédure soit acceptable pour les pilotes.

Une fois que tout ce travail est fait, ils seront prêts à mettre à jour le Supplément de vol Canada (SVC) et les cartes de navigation VFR (en anglais: VFR Navigational Charts ou VNC) afin de refléter précisément la disponibilité des deux pistes et les conditions d’usage. Si vous pensez que tout ceci sera fait avant cette même date l’an prochain, vous êtes plus optimistes que moi.

Durant la période de mise en application, Parcs Canada s’est engagé à garder les deux pistes disponibles pour un usage d’urgence et de diversion, tel que couramment indiqué dans le SVC. Si vous devez utiliser l’une ou l’autre de ces pistes pour l’une de ces raisons, rappelez vous de contacter le bureau local de Parcs Canada afin de rapporter votre atterrissage (le numéro de téléphone devrait être affiché à la piste ou regardez dans le SVC). Les gardiens seront heureux de vous aider et ils émettront un permis pour vous permettre de décoller de nouveau, une fois que la condition qui a forcé votre atterrissage sera résolue.

S.V.P., n’atterrissez pas à l’une ou l’autre de ces pistes à moins que vous ayez une urgence réelle ou un besoin réel de diversion dû à la température ou à la turbulence. En dépit de la décision du Ministre, Jasper ne sera pas disponible à des fins récréatives avant que Parcs Canada ait complété les étapes décrites plus haut et que le SVC soit amendé avec les instructions nécessaires.

Demeurez à l’écoute pour plus de nouvelles à mesure qu’elles se développent. En attendant, continuez à faire tourner votre hélice.